Le deltaplane, c'est quoi?

        Otto Lilienthal  (1890)          Francis Rogallo (1952)      Les frères Moyes (1965)
 
Si on exclut  les rêves d’Icare et de Léonard,  on peut faire remonter l’origine du deltaplane à l’allemand Otto Lilienthal à la fin du XIXè.
 
Dans les années 50, l’ingénieur Rogallo de la NASA invente le concept d’aile triangulaire pour faire se reposer les fusées. Au début des années 60, l’idée est reprise aux USA  puis en Australie (Moyes) pour construire les structures rigides que nous connaissons aujourd’hui.
 
C’est au début des années 70 que le deltaplane connaîtra une explosion de sa pratique. Il arrive en France au début des années 70. Joël Belin effectue son premier vol à Saint Claude, Jura, en octobre 1973. Les clubs et les écoles se créent un peu partout et les compétitions des « fous volants » attirent les foules. La Fédération Française de Vol Libre (FFVL) voit le jour en 1974. Le Delta-Club du Haut-Jura, 1^er club de Franche-Comté est cité au journal officiel en février 1975.
 
Les deltistes (les pratiquants du deltaplane) vont créer tous les sites de vol et vont mettre au point les structures qui permettront la gestion et la reconnaissance du vol libre.
 
A la fin des années 80, alors que le deltaplane a atteint une grande notoriété et une maturité reconnue en terme de gestion de la sécurité du "le vol libre", le parapente, qui semble plus facile d’accès, viendra rapidement le supplanter. En effet la très grande majorité des grosses écoles professionnelles, ayant plus de demande en parapente, finissent par basculer totalement pour atteindre plus facilement leurs objectifs de rentabilité. Ceci au point qu’il n’y a plus aujourd’hui que très peu d’écoles de club ou professionnelles pour apprendre le deltaplane (Saint-Claude, Besançon et Morteau pour notre Ligue) et donc plus qu’un petit millier de deltistes en France qui volent dans quelques poches de résistance. Les deltistes pour mieux gérer leurs spécificités et se redévelopper se sont regroupés au sein du Comité National Delta de la FFVL. 
 
L’apprentissage du deltaplane a bien évolué et les élèves passent en grand vol après 5 à 7 séances en pente école. Le matériel est devenu plus facile, plus fiable et plus performant (le record du monde est à plus de 700 Km). La progression, après les premiers grands vols en air calme, pour accéder à des ascendances dynamiques (dues au relief) ou thermiques (dues au soleil) est plus rapide qu'en parapente car sa structure tubulaire lui permet de rester toujours en configuration normale de vol sans avoir à acquérir de compétences particulières.

Grâce à ses contraintes au sol plus nombreuses qu’en parapente – qui lui est plus contraignant en l'air en aérologie intéressante  – , le delta est plus un sport d’équipe – on vole rarement seul – et reste le seul engin à donner l’impression de voler comme un oiseau ou comme dans nos rêves d'enfant quand on écartait simplement les bras pour planer. Il reste, par sa structure rigide et son mode de pilotage par simple déplacement du poids du corps, le plus intuitif ou instinctif, le plus performant, le plus sûr et le plus bel engin du vol libre.
 
      Pente école               Coupe de France des Club Delta         Delta dernière génération